Интенет-провадерам нередко приходится сталкиваться с тем, что абоненты путают технологии доступа Wi-Fi и WiMAX, считая, что это два разных названия одинаковых технологий доступа к сети, то есть высокоскоростной Интернет по беспроводным сетям.
На самом деле это разные понятия, они различаются не только по технологии, но и решают разные задачи. Вообще, строго говоря, Wi-Fi это не доступ в Интернет. Это торговая марка, которая гарантирует, что оборудование, сертифицированное под этой маркой, будет работать с другим оборудованием этой же линейки. А вот уже через это оборудование может быть произведено подключение к Интернету.
То есть, Wi-Fi решает проблему построения локальной сети в пределах радиуса действия хот-спота - того самого оборудования, через которое осуществляется выход в сеть. Сравнить это можно с радиотелефоном. Есть телефон-база, к нему прилагаются радиотрубки - одна, две, несколько. В Wi-Fi база - это хот-спот, а трубки - компьютеры (или коммуникаторы) абонентов. Важный момент: устойчивая связь по этой беспроводной технологии возможна только в переделах максимум 50–70 метров от точки доступа.
WiMAX, несмотря на то, что построен на схожей технологии, предназначен для предоставления беспроводной связи на практически неограниченных расстояниях и на скоростях, существенно превышающих скорость Wi-Fi - до нескольких десятков Мбит/с. Здесь уместно сравнение с сотовой связью. Есть точка оператора (неважно, какой торговой марки будет оборудование на этой точке - Zyxel, Motorola, Cisco). Есть клиентское оборудование - мобильный телефон. Перемещение абонента, а значит сигнала его телефона, отслеживается оборудованием и по мере необходимости, передается от одной точки к другой. Правда, если передвижение абонента сотовой связи от одной станции к другой проходит незаметно для него, то при передвижении от одной точки доступа стационарного WiMAX к другой, соединение разрывается и подключение производится заново. Если же WiMAX мобильный, то аналогию с сотовыми сетями можно провести практически без оговорок.
WiMAX позволяет предоставить Интернет доступ даже в отделенных районах, на расстоянии, в условиях, когда нет прямой видимости между базой и приёмником абонента. Такая ситуация не является критичной для этой технологии и позволяет организовать непрерывное подключение. В противовес этому системы Wi-Fi требовательны к расстояниям, рельефу, видимости оборудования. Еще один критический момент в сетях Wi-Fi - конфликт между многочисленным пользовательским оборудованием, относящимся к одной точке доступа. То есть, если оборудование какого-либо абонента получит по той или иной причине приоритет, другие «встают в очередь», получая разрыв связи или падение уровня скорости до критичного. Именно по этой причине развертывание домашних локальных сетей по технологии Wi-Fi пока еще не столь популярно.
